1931年，一部长达两个半小时的电影《恋爱与义务》横空出世。影片一经上映便引起轰动，几乎场场爆满。
《恋爱与义务》是一部改编自华罗琛女士同名小说的电影，由联华出品，是国片复兴时期的代表作。
这部电影由卜万苍执导，阮玲玉和金焰主演，展现了封建家庭和社会病态的影片。
一、
杨乃凡(阮玲玉 饰)与李祖义(金焰 饰)是门对门的邻居。又在同一所学校上学。
李祖义一直想找机会认识杨乃凡，又羞于开口。只能每天上学时，跟在她的身后。
有一天，杨乃凡被迎面驶来的汽车撞伤。
幸好李祖义第一时间赶到，并为她包扎。
为表感谢，杨乃凡送了他一块绣有名字的手帕，而这也成为了两人的定情信物。
但杨乃凡是封建家庭的小姐，在封建礼教的压力之下，她还是奉父母之命她嫁给了“世家子弟”黄大任，并有了一对儿女。
与此同时，李祖义也出国留学了。两人就此断了联络，天各一方。婚后的杨乃凡，为黄家生下一儿一女。
生活看似富足，实则空虚寂寞。夫妻二人感情淡薄，丈夫在外也另有多名情妇。五
年后，一次意外让李祖义和杨乃凡重逢。
两人仍没忘旧情，一起私奔。过了一段幸福的乡间生活，并生下女儿平儿。两人为生活所困只得又回到城里谋生。
但社会已不接纳这两个人，李祖义找不到工作，在沉重的生活压力之下潦倒而死。
于是杨乃凡回去找黄大任，乞求他的原谅。结果被当作荡妇赶了出去。
她又回去找自己的父亲，就连父亲也不愿收留她。
从此，杨乃凡与女儿平儿过着艰苦的生活。
十五年后，平儿长大了，她与一富家子弟之间产生了爱情，并得知母亲杨乃凡曾经的事。
当初「任性」的出逃，竟成了杨乃凡背负一生的枷锁。
甚至还导致女儿的感情，也因流言蜚语被迫结束。
杨乃凡为了女儿一生的幸福，将平儿托给黄大任，自己投河自尽。
二、
《恋爱与义务》通过女主角杨乃凡（阮玲玉饰）的命运，深刻揭示了旧时代女性在婚姻与爱情中的双重困境。
影片批判了男权社会对女性的压迫，女性虽接受新式教育，却仍被囚禁在传统观念的牢笼中。
影片标题中的“恋爱”常被男性视为可自由享受的情感体验，而“义务”则被强加为女性不可推卸的终身责任。
影片深刻展现了男女青年徘徊在恋爱与义务，欲望与理智，家庭与社会之间无法自拔的悲剧性冲突。
它提出了一个关于恋爱与义务的经典悖论，“一个女子，在她的恋爱与义务不能两全的时候，她是应该不顾一切去追求精神和肉体的安慰呢，还是牺牲了毕生的幸福，做一个机械式的贤妻良母呢？”
三、
《恋爱与义务》是“银幕情侣”阮玲玉与金焰主演的又一部催人泪下的悲情片，双方都贡献出了影帝影后级别的精彩表演。
阮玲玉在片中一饰二角，既演母亲又饰女儿，表演自然、角色分明，公映后轰动一时，好评如潮，在当时产生了很大影响。
她在片中一人分饰两角，既饰演了女主角杨乃凡，又饰演了其女儿黄冠英。
影片时间跨度长达十五年，她以精湛的技艺，精准刻画了杨乃凡从青春少女到中年母亲的完整生命历程，将角色在不同人生阶段的气质、神态与心理变化演绎得丝丝入扣，极具戏剧张力。
影评人马克·卡曾斯曾指出，阮玲玉的表演比美国“方法派”代表马龙·白兰度早了几十年，其“疲倦的样子、朴实的姿态”直击人心。
而金焰作为当时极具人气的“电影皇帝”，其俊朗的外形和银幕形象本身成为影片的重要吸引力。
许多评论指出，正是金焰的“脸”让观众对李祖义这一角色产生强烈的情感投射，使观众更关注其与杨乃凡之间“恋爱”的浪漫部分。
《恋爱与义务》不仅是一部情感悲剧，更是一面反映封建伦理的镜子。
影片通过细腻的视听语言与深刻的社会批判，展现了封建伦理对人性的压抑与摧残。
电影抛给观众一个问题：“为什么面对一个同样的错误。男性往往可以全身而退，女性则被逼得需要以死明志呢？”
影片中的悲剧，既是个人的，也是时代的。它提醒我们，只有打破封建伦理的桎梏，才能真正实现人性的解放与社会的进步。
