当代社会结婚率不断下挫，根本的原因是什么？是彩礼高？婚恋成本大？还是人心坏了，青年男女博弈太强？
其实这个问题，还真不是几句话就能说清楚的。所以今天我打算通过一个故事，来阐述这个现象背后的成因。
1、游子归来
公共汽车在北方山村小站停了下来，车里走下了位衣着整洁的男人。这是个年轻人，中等身材，清瘦的脸颊，憨厚的面孔，眉宇间流露出难以掩饰的欢愉。他行装简洁，步伐轻盈，他迈着欢快的步伐，匆匆忙忙地在乡间的小路上行走。转眼之间，他来到了一户农家院前。他在这里略微停了下脚步，呈现在他眼前的是水泥罩面的院墙、镶嵌着双马的铁艺大门，封闭的平顶门楼。大门是敞开的，通往住宅的是略宽于大门的水泥地面，地面两侧的土地刚刚翻整过，因为尚为来到种植季节，土地里不见青苗生长；房屋是尖顶结构，琉璃瓦罩顶，过桥铝门窗。房屋的台阶是按风水布的局，共有五级，既避过了四六不成才之嫌，又迎合了五福临门之意，更切中了生旺之本。年轻人高傲地向院内走去，口中高喊着：
“妈妈，我回来了。”
屋内走出了个老女人，虽然年龄只有五旬出头，可是，看上去却比实际年龄要苍老得许多——满脸的岁月沧桑，说她年近古稀，绝对没人表示怀疑。老女人笑嘻嘻地迎了上来，双手往围裙上蹭了蹭，说道：“儿子回来了？快进屋。一定饿了吧？想吃点什么？妈给你做！”
母亲有些兴奋，不容儿子回话，接二连三地从嘴里蹦出了许多词语。她太兴奋了，儿子是这个家庭的未来，是母亲的全部。见到儿子，母亲往日生活中的艰难困苦，早就跑到了爪哇国里了。
母亲想给儿子做顿好的吃喝，她打开了冰箱。这是一个双开门的大冰箱，是个品牌货，价格不菲。在农村，老百姓的虚荣心极强，攀比心更强。贫穷是被人瞧不起的，贫穷意味着懒惰和无能，同时，攀比中落入下风，也会被视为无能。故此，好多农户少不得打肿脸充胖子。因此，高档家电，在农村讲究的不是实用，而是身价，是富贵的象征，尤其对于家有儿子而没有娶上老婆的家庭，是万万不可或缺的。母亲往冰箱里看了看，里面除了过年杀年猪时存留下的、用于一年来做菜用的几块肥肉外，没有什么正经东西。母亲想了想，说道：
“儿呀，妈给你做点粉片吃。”
“什么都行。”男孩漫不经心地回着话，目光停留在手机的屏幕上。
母亲从冰箱里掏出一块肥肉放到了菜炖上，切了几片，然后点燃了柴火灶，把肉片放到锅里炼了炼，火起烟冒后，母亲又放了些葱姜调料，随手倒些清水里面，把稀释好了的玉米淀粉顺着烧热了的锅沿，一勺一勺地倾倒在铁锅上，紧接着用勺子将锅里的汤水往上一浇，粉片瞬间进入了汤水里；如此反复，一锅粉片饭就完成了。别小瞧这碗简易的面片，在过去的农村、在精良稀缺的年代，可是上好的待客之物。农家的孩子，除非有病有灾，是一口难求的。
“回来就好，一会儿妈给你王姨打个电话，让他安排一下，跟女孩见个面。你也老大不小了，妈还等着抱孙子呢。听妈的话，只要女孩不痴不呆，别计较了丑俊，差不多就行。”母亲一边说着话，一边收拾着碗筷。
母亲口中的王姨，是村中的媒婆，名叫王彩凤，四十出头，五十不到，说话嗓门很高，几十米以外说话，听起来就像在身旁。由于擅长为人说媒，又是王姓，人们不禁想起了《水浒传》里的王婆，于是有了“王婆”的称呼。不过，此王婆非彼王婆——她除了收受双方点好处外，绝对没干过伤天害理的事，因此，街坊邻里对她还是尊敬的。
“不急。”男孩口里说着不急，心里早就饥渴难耐了。毕竟已经是年近三十的人了，在大都市闯荡了这么多年，终于意识到了讨老婆的艰难——没房没车没存款还没编制，想在城里讨到老婆的概率，如同买彩票中大奖。所以他内心焦虑经常溢于言表。
其实，在城市，能忽悠会骗也能以小博大娶到老婆。但奈何这农村男孩情商太低，没这个本事，所以，只能单着了。
因此，他早就有了在农村老家讨老婆的想法，毕竟，农村的女人也会生孩子，也能传宗接代。
2、金钱的魅力
母亲起来的很早，一家人早早吃完了早饭。母亲在屋里屋外转悠了一阵，想看一下是否还有没收拾规矩的地方；在她觉得一切无可挑剔之后，脱掉了身上已穿戴多年、早已变了颜色的衣裤，换上了早些年购买的、在市场上难寻踪迹的、平时不舍得穿戴的衣装——这套衣装，打眼一看，没人能说它是旧的，只是从颜色到款式，看起来有些怪怪的。
母亲打开了冰箱看了一眼，又满意地合拢了箱门——冰箱里刚刚添加了一些东西，是她让老头子特意去十里以外的集市采购的来的，用于装点门面的，毕竟，偌大空间的冰箱里不储藏些东西，一旦被人发现，难免不给留下贫穷装富的嫌疑。
一家人穿戴整洁地等待着。母亲再一次嘱咐着老头子：
“看我眼色行事，别扣扣搜搜的，挣钱为了谁，还不是给孩子挣的？”
母亲一次次地出去进来，她看起来有些焦急——和王婆约定好了，今天她带女孩来相亲，怎么还不见踪影？该不会有变故吧？
“瞧瞧这院落门脸，瞧瞧这大房子”门外传来了高嗓门的说话声，“在咱这十里八村绝对数一数二。”
听到门外传来的说话声，母亲知道是王婆到了，方才的担心是来自于心急。她疾步走出门外，后面紧跟着她的老伴和被他们从城里喊回的儿子若生。
王婆来了，与她并排走的还有三个人，分别是前来相亲的女孩兰兰和他的父母。她们一路说着话来到李家门外；李家的婆子，若生的母亲，笑嘻嘻地将这一行人让到了屋内，一场农家相亲场面拉开了序幕。
农村不比城市，这里没有专门用于应酬的客厅，没有沙发——接待来客只能在自家卧室里，炕沿替代沙发，白开水替代香茶。
一行人坐在李家的炕沿上，媒婆王彩凤口若悬河地替李家吹嘘着，若生的父母听在耳里，美在心上。
兰兰是个大方的女孩，不扭扭捏捏，她仰着个小脸，目光不停地在屋内收寻着，给人的感觉就像她有什么东西丢失了，恰巧被这户人家拾到后藏了起来似的。最后，她的目光落在了李家的冰箱上。
“哇，这个冰箱好大呀。”她在心中赞叹着。她知道这是个品牌货，尽管她家没有。
她在心里盘算着这户人家的经济状况——听王婆说，这个名叫李若生的男孩是个大学生，在市里一家公司工作。她想，市里不同县城，那里的薪水一定很高，他一定赚了不少钱。不然的话，单靠她的父母在家种农田，是万万不会有这般家业的。因为自家就是农村人，自己家每年收入多少，她是再清楚不过的——她父母也是农民，至今的生活水准也就是刚刚脱离了水深火热，勉强解决温饱；甚至，没有一件像样的家用电器，更不用说品牌冰箱了；这也就是她一心想通过相亲嫁人搞个阶层跃迁的原因了。
她承认，自己并非是个清纯的女子——谈过恋爱，有过同居史，就差孕育宝宝了。她有个男相好的——你如果称他为男闺蜜，也是恰当的；她与他也曾相亲相爱，也曾有过肌肤之亲。然而时至今日，她还是没有和他长相厮守的打算，因为他家太穷了，穷到支付不起彩礼。居家过日子，远不是只有感情的事儿，有道是：贫穷夫妻百事哀。感情这份东西，和金钱相比，一文不值。
女孩正在出神发愣，正在想入非非，忽听媒婆王彩凤说到：
“兰兰，你和若生找个地方聊聊，相互了解一下。”媒婆的声音很大，吓得她一哆嗦。她定了定神，从炕沿边站了起来。
这次相亲的男主角若生，他没有坐在炕沿上，他就坐在这些人的斜对面、一个木制的板凳上，他的目光贪婪地在女孩身上游荡，从头上到脚下，他觉得女孩属于漂亮的那一类。若是在市里，他连正眼看一下都是奢望。而今，这个美人就在自己对面，正和自己相亲。他想，如果能娶这个女人做老婆，无论自己受到多大委屈，他都心甘情愿情愿。他真想上前拉拉她的手；他想象着那是什么什么样的感觉；他想，那一定是幸福的，终生难忘的。
此时此刻，若生听到了王婆的女高音，欣喜若狂。他把目光移到了女孩的脸上；她看见女孩的屁股从炕沿上移了下来。他兴奋至极，迫不及待地走到女孩身边，拉起女孩纤细的小手，温柔地说道：“咱俩到小河边走走。”
若生门前有条小河，与他家只有一条马路之隔，虽然不算宽大，却是由上游无数小溪聚集而成。积砂成塔，积水成渊就是这个道理。
此时正是初春季节，河水清清。河面上有几只鸭子正在那里捕鱼，突然远处又来了一只大鹅，身强体壮，小鸭子们见到了这个庞然大物，知趣儿地游走了。若生在想，弱肉强食的丛林法则同样也适用于家禽家畜之间。
若生牵着女孩的手，他若有所思。他牵着女孩的手在家乡的小河边徜徉漫步，一股热流涌遍全身。他感觉自己终于成了个幸福的人了。
他想好好表现一下自己，给女孩留下个光辉的记忆；他苦苦地的思索着，在大脑中挖掘创意。他的脑海里出现了一些画面：大学的校园，都市的商场；宽敞的马路，夜市里的灯光；送快递的骑手，跳广场舞的大妈；顶风冒雪的清洁工，吹着空调的机关白领……
他把自己知道的、看到的以及听到的一切，用一些生动的词语描绘出来……
他极力地回味着、畅想着……
他的奇思异想，果然感动了女孩——她和他靠的更近了……
若生牵着女孩的手回到了自家的堂屋——那里双方的父母在等待这一对年轻人的态度。女孩坐回了原来的位置，媒婆王彩风开门见山地问道：“兰兰，谈得怎样？”
“还行。”兰兰低声说道。若生的母亲一听，心里一亮，慌忙将手伸进衣服口袋里，掏出了个小手绢，她一层一层地解开了，里面是一个金灿灿的手镯，她用那粗糙的、与她年龄不相符合的双手，捧着她自己一辈子都未曾带上过、儿子新近在城里金店里购买的、用于娶媳妇的金手镯，她把它小心翼翼地送到女孩面前，笑嘻嘻地说道：“这个，你收下。”女孩略犹豫了一下，乐乐呵呵地纳入自己的怀里。
母亲看了一眼老伴，老伴心领神会，将手伸进口袋里，摸索了半天，犹豫了片刻，将一张银行卡递到了女孩手中，用同样口气和声调，说着同样的话语。女孩的母亲有些受宠若惊，说道：
“这个不好吧？五万块可不是个小数字。”
“收下吧。”媒婆王彩凤附和道：“这是男方家里的一份态度，再推让就是没有诚意了。”女孩恨不得伸手去抢，听媒婆这句话和稀泥的话，就坡下驴，说了声“谢谢”，急不可耐地收下了老汉手中含辛茹苦的钱财。
这一次相亲，女孩的收获，远比她的父母几年的收入还要多。
这一夜，这个叫兰兰的女孩在了李家住下了。
这一夜，这个叫做若生的男孩，生平第一次嗅到了女孩的气味儿。
3、高价媳妇
若生通过相亲认识了女孩兰兰，二人迅速进入了热恋阶段。经过几个月的相处后，若生产生了结婚生子的念头，他联系了兰兰，提出了结婚的想法。
“行，”女孩回答得干脆，“你们家准备好了么？能出多少彩礼？”
“彩礼不是问题，”若生回复地很痛快，“咱们这里的行情不就摆在那里吗？十八万八，这个数我们家出得起。”
其实，若生心里清楚，自己家里没有多少存款，几年的大学之旅掏空了家底；家里那看似张扬的大房子，更是拉大旗作虎皮——并非真正的实力，不过是父母为儿子娶媳妇虚张声势的幌子；为了这个空虚的外表，他们借遍了亲朋，欠下过不少债务——好在，如今债务还清了，也小有存款，这一切归根到底是依赖于全家人勤劳加节俭，其中的心酸，只有自己知道。尽管若此，该吹牛时还得吹，不然的话，就自身眼下的条件，实话实说能娶家老婆么?
女孩想了想，说道：“十八万八肯定不行。你们家怎么说也得多添几个；你爹妈若是娶不起我这个媳妇，给个痛快话。我又不是非嫁你不行。”女孩心里在说，我还有个备份，正虎视眈眈地等在那里，占便宜捡漏可轮不到你——在她的心中，这一家人是钱多人傻，能够从他们身上多扣一个是一个，结不结婚是另一码事儿。有便宜不占，那不成傻子了么?
此时的若生一心只想娶会这个媳妇，在他的意识里，钱财和老婆比，老婆无疑更为重要，有了老婆才能有一切。他一拍脑门，说道：“给你二十伍万伍，这种该不算少了吧？”
若生向父母讲述了事情的始末原由，父亲皱了皱眉头，说道：
“那就这么定了吧。不过，这可不是小数字，必须慎重点。不能哑巴悄悄地把这么多钱直接交给她，必须经过媒人之手。”
“那是自然。”
若生的父母叫来了媒婆王彩凤，在第三者见证下，把二十五万五千元人民币交给了那个叫兰兰的女人手中。兰兰很高兴，因为她把自己卖了个天价。
“彩礼一分不少给了你，这回总该谈谈结婚的事吧？”若生急不可待，他想尽快结了婚，他的父母还等着抱孙子、自己也想早点做父亲呢！
“不急。”兰兰漫不经心地说：“我还没玩够，还没到大城市旅游过。”她看了眼前的傻男人，说道：“你不是说你上班的那个城市美丽吗？我想去那里看看。”
“不是问题。”男孩回答的依然是那么的爽快。然而，这痛快豪爽给他带来的，却是灭顶之灾。
4、媳妇涨价了
若生带着女孩兰兰旅游了。大都市的高楼大厦、商场马路，增加了女孩的欲望：“我要在这里生活。你必须给我买房，”兰兰思索了一下，说道：“必须是全款的。我可不愿意结婚后和你一起还饥荒。”
“什么？买房？你知道这里一平方多少钱？一套房少说得二百来万，你让我拿什么来买？”这回男孩不再豪爽了。
“我不管，不买房别想娶我。”女孩一反往日的温柔，“咱俩的事就此打住，别耽误老娘的正事。”
若生不相信兰兰说的是真心话，他对此反复地进行了印证。当他得知这绝不是儿戏的时候，瞬间惶恐起来。他清楚自己家的实力，知道自己的半斤八两；他百恳求，希望女人收回成命，降低标准。昔日温顺的女孩变得心态刚硬了，她丝毫不肯让步，绝对不给他回旋的空间。万般无奈，他只能向父母摊牌了此事。
若生的父亲闻听之后，脸色变的阴沉，目光明显暗淡了下来
——显然，他受到了打击，不易接受的那种；他略加思索一番，说道：“明天把你王姨叫来，让她给沟通一下，实在不行，”父亲皱了皱眉头，说道：“这个媳妇咱就别娶了，让她把彩礼给退了。”
媒婆王彩凤去了兰兰家，得到的回答也是坚决果断：“城里不买房不结婚，退彩礼的事儿，想都别想。”
王婆在男女两方之间不停地奔波几次后，直接摔了“耙子”，甩了手，放了句绝话：“你们的事儿我管不了，有什么招儿自己去使。”此后，不管李家再哀求，媒婆王彩凤再也不掺和了。
若生的父母粗略的算了一下，从相亲那一天起，这个叫兰兰的女孩花掉了李家的钱三十万有余，这还不包括手镯子和平日往来的花销。
三十万，对于农村人，对于面朝黄土背朝天的庄稼汉，对于没有一丝技能、墨守常规的老实人，无疑不是个小数目，他们可能需要不吃不喝地干上十年或许更久才能得到。而今，这三十万却处在风雨飘摇之中，血本无归的概率极大。甚至说，没了这笔钱，他们一家人会产生一种生无可恋的心态：毕竟他们家的赚钱能力，想在几年内重新积累三十万，那怕是万万不能了。
这一夜，若生失眠了，他隐隐约约听到母亲在啼哭、父亲在哀叹；他深感愧疚，继而又憎恨起自己来——是自己的无能给父母增添了负担。继而，他想起一句话，叫做大丈夫要拿得起放得下。事情既然发生了，就得面对，悲伤气馁毫无意义，明天的太阳照例会从东方升起。自己还年轻，大不了再多奋斗几年；大不了这一辈子再不相亲了——全国人口这么多，光棍又不是自己一个。若生这样想着，心里便释怀了，不久就进入了梦乡。
第二天早晨，母亲没有喊她起床，他起床时太阳已升起了很高。母亲没在屋里，不知忙什么去了。父亲也不在，估计也是下地去了。现在是秋收季节，大茧已经卖完了，收成不好，去掉种子钱，没见多少利；苹果已采择完毕，已经分等打包完毕，客商还没有出现；玉米早已成熟，正等着收仓入库。对老农民来说，不知节假日为何物，他们的眼里只有农活，永远干不完的农活。
若生也不能例外，只要回到了家，就是农村人，就得投身于农村劳作。父母没有安排他做什么，他也不能无所事事；他想到了地里的玉米，他想应该把它收割回来。收割工具在西屋，他向那里走去。
若生家共有三间房子，平时一家人住在东屋，但是，西屋也装修完了，同样的瓷砖地面，扣板天棚。在和兰兰相处的时光里，若生和那个女人在这里居住过，这里曾有那个女人的气息，曾有那个女人的体液。
若生推开了西屋的房门，屋里的地面挆满了装好箱的苹果。他的父亲依靠在箱垛的旁边，他的身边有个装百草枯的瓶子，里面原本满瓶的液体明显地少了许多……
“爸爸——”若生顿时泪流满面、放生大哭起来。然而，此刻的老父亲，无法看见他的眼泪，听不到了他的哭声，尽管他的哭声那么的悲切，甚至是歇斯底里……
若生的父亲寻了短见：所谓哀莫大于心死。若生的父亲心死了，他觉得自家已经没了翻盘的可能，自己也没有勇气面对余下的人生：三十万的损失让他内耗，同时，之后接踵而来的，必然是村里人的笑谈。这让他感到没有勇气见人了。于是，他选择了一了百了。
5、只想要钱
父亲下葬了，若生悲愤不已，原本三口之家，竟因为一个女人，搞得家破人亡。若生不肯原谅那个女人。他发誓一定要把彩礼追回，不惜任何代价，否则，对不起死去的老父亲。
他随便拽了件衣服披在身上，走出了家门。虽说是初秋，北方的天气已有了凉意，他不仅打了个冷战——身冷心也冷。他将衣服的纽扣扣好，迈开大步，义无反顾地走在通往它村的乡间小路上。
他在一家门前停住了脚步。这也是一处农家院，和若生家无法相比——三间土泥房，房顶上有几片瓦已经脱落了，大概是漏了雨，瓦面上压着塑料布，窗扇也早已破落不堪，靠几块木板支撑着。院落没有大门，院墙是由来自大自然的石块堆砌起来，由于年久失修，出现了前凸后凹的状况，给人以随时就会坍塌的感觉。
若生先是犹豫了一下——似乎想酝酿一下情绪，或者是考虑如何开场，继而昂首阔步走了进去。
“兰兰，在家吗？”他一边大声喊着那个令他家破人亡的女人的名字，一边悲愤地往房门虚掩的土泥房屋里走去。
“喊什么？叫魂吗？”屋内传来了女人的怒吼声。
若生没被怒吼声震慑住，反而情绪更加激昂。屋内的女人正玩着手机，刷着短视频。手机是苹果品牌，是若生用在城里打螺丝一角一分赚的钱买来的。
“你还来干什么？王阿姨的话没给你说清楚吗？”女人不容分说就要往外轰人。
若生顿时火起：“废话少说，今天我就是来拿钱的，不把彩礼钱全部吐出来，你别想有好日子过。”
“钱就是不退，你能咋的？怎么了？你要死了？想跟你爹去呀？去吧，赶紧去，别耽误你投胎。”女人一边叫骂着，一边往外推搡若生：“你给我滚出去。不想走，是吧？别怪我报警，告你入室强奸，让你牢底坐穿。”说着，拨通了电话：“喂，110吗，我要报警……”
父亲的死，是若生过不去的坎；眼下，这个恶女人又要玩栽赃陷害，分明是把人往死里逼。若生心里清楚，一旦帽子们来了，一旦这个恶女人咬定他入室强奸，他就无法说清楚了；若是遇到个想法特殊的法官，弄不好真的会坐牢（现实中这类事情不是没有）。
他被情绪一下子被点燃了，怒火以指数级状态爆发。他转身冲进外屋。外屋的北墙角有个破旧的木桌，是这家存放菜墩的地方，菜墩上面有一把菜刀，家中唯一的，也许是祖上留下的，粗重笨拙，但刃口不错——若生来过几次，也曾磨过这把刀，他清楚地知道，这把刀一直放在那里。
若生怒不可遏，抄起菜刀，怒吼着：“说，彩礼给不给返？”
“吓唬我吗？有种你就砍我。”兰兰不怒反笑：就你还真敢砍人？此时，这个贪婪的女人心里只有一个念头：彩礼坚决不退。
若生不再说话了。他化悲愤为怒火，化怒火为暴力——他挥舞着菜刀，菜刀像中了魔似的、雨点般地落了下来，落在刚刚还装作视死如归的女人身上。
等到兰兰意识到若生真有了杀意的时候，一切也都晚了。
这个贪婪无情的女人，在她生命的最后一刻，除了连连发出的几声“啊，啊”外，连求饶和呼救的机会都没有。
帽子们还没有来，因为这里是山区，警员有限，路途遥远。
若生没有逃走，此时的他，冷静了许多，他清楚自己将面临的是什么。他坐在地上，恨恨地看了一眼刚刚还凶巴巴的女人，这个曾给过他温柔的女人，这个曾逼迫得他家破人亡的女人，这个已经没有生命迹象的女人，然后泰然自若地掏出了个小瓶子——这里装着他父亲喝剩的、结束了自己生命的液体……
在故事结尾的时候，我想赋诗一首：
一对小情侣，
两颗滚烫心，
也曾山盟过，
也曾鬓贴鬓；
只因孔方兄，
情侣难成亲，
一朝反了目，
仇恨似海深；
菜刀飞舞处，
鲜血溅寒门，
金钱千般好，
生命更为珍；
奉劝未婚女，
莫再卖自身，
真情有真福，
平安赛万金。
