花了我整整二十年心血养大的、唯一的儿子，跪在我面前，手里端着绝嗣药。
“娘，这是我最后一次叫你娘。”
我一巴掌打翻药碗，黑漆漆的药汁泼了一地。
“你疯了？这是绝嗣药！”
他笑了。
“你们不是看重嫡子吗？”
“不是嫌如烟出身青楼，说她生的孩子不配入族谱吗？”
“那我就绝嗣。”
“这辈子，我只爱如烟，只要她生的孩子。”
“要嫡子？做梦！”
说着，他从袖子里又掏出一碗，仰头一饮而尽。
“爹，娘，你们这么想要嫡子，自己生啊！”
我眼前一黑，直接栽倒在地。
老爷冲进来的时候，我已经不省人事了。
醒来后，我躺在榻上，盯着帐子顶看了一个时辰。
然后坐起来，对老爷说：
“他不生，我生。”
......
01
我和老爷成亲二十年.
生砚秋的时候伤了身子，大夫说我再难有孕。
从那天起，府里的药就没断过。
京城的妇科圣手请了七八个。
还有太医院退下来的老太医，轮着番来给我把脉。
汤药一碗接一碗地灌，苦得我舌头都麻了。
来年开春，我吐得昏天黑地。
丫鬟去请郎中，郎中来了一搭脉，手都在抖。
“夫人，您这是喜脉。快三个月了。”
我跟老爷抱头痛哭。
老爷赶紧把我扶到榻上，声音都在抖：
“你可千万当心。”
“这个年纪怀胎，不比年轻时候。”
我也回过神来，摸着还没隆起的肚子：
“是，你说得对，是我太冒失了。”
这一次，我连翻身都小心翼翼的。
老爷把衙门的事都推了，天天守在我房里。
那天我正在喝安胎药，管家福叔急匆匆跑进来，脸色煞白。
“夫人，少爷回来了！”
“带着苏如烟，已经进了大门了！”
我手一抖，药碗差点摔了。
老爷脸色也变了：“他怎么回来了？”
我深吸一口气，把安胎药碗藏到柜子里，又拿帕子擦了擦嘴角。
“让他们进来。”
砚秋瘦了很多，也黑了很多。
往日那个锦衣玉食的沈家大少爷，像个落魄苦工。
砚秋没叫人，也没行礼，开口就是质问：
“爹，娘，西街那座别院，你们为什么收回去了？”
老爷放下茶碗，冷冷看着他。
“那别院是沈家的产业，我收回还要跟你商量？”
砚秋梗着脖子：“你当初说好给我和如烟住的！”
“还有每月二百两的银子，为什么也断了？”
苏如烟在旁边帮腔，声音又尖又细：
“公婆，砚秋可是你们亲生的独苗。”
“你们把别院收回去，沈郎住哪儿？总不能睡大街吧？”
我慢慢放下茶碗，没接话。
砚秋见我不吭声，更来劲了，站起来指着我们说：
“我这辈子就认如烟一个女人！”
“你们要是好好待我们，将来我继承家业后还能给你们留个体面。你们要是再逼我——”
他冷笑一声。
“当心我不认你们这对爹娘！”
老爷气得手抖，一拍桌子：“混账东西！”
我按住老爷的手，盯着砚秋的眼睛问：
“你当初喝绝嗣药的时候，可没想着你是沈家的嫡长子。”
砚秋被噎住了。
他缓过劲来，又不耐烦道：
“娘，我也不想跟你们撕破脸。”
“这样吧，别院还给我，月银加三百两，这事就翻篇了。”
我盯着他，一字一句说：
“没钱。别院也不可能还给你。”
“自打她管家，你们那三进的宅子年年亏空不说，她还把老家的亲戚全接来吃闲饭。”
我语气重了些：
“我们沈家的三代家业，不是拿来养蛀虫的！”
砚秋的脸当场就黑了。
柳如烟也被我噎得说不出话。
她猛然瞥见压在桌上的求子符。02
苏如烟委委屈屈道：
“公婆还在念着沈郎能为你们生嫡子？”
“难怪突然收回别院、断了月银呢......”
一提到这事，砚秋像被踩了尾巴，腾地站起来：
“我说你们怎么突然翻脸不认人！原来打的是这个算盘！”
“我说了，我沈砚秋的孩子只会从如烟肚子里出来！”
“你们不认她，还想要沈家嫡子？
“我已被你们逼得喝下了绝嗣药，如今让她跟谁生？跟我爹吗？”
这话说得混账至极，老爷气得脸都青了。
可砚秋不管，越说越来劲，唾沫星子横飞：
“你们不是嫌她出身低吗？不是说不认她生的孩子吗？”
“行啊，那我也不认你们！”
“我沈砚秋这辈子，正妻只有如烟一个人。你们想要嫡子，下辈子吧！”
“反正沈家的家业早晚是我的，你们现在折腾，到头来还不是得求着我！”
他一把拽起苏如烟：“走！我看他们能撑到什么时候！”
苏如烟被他拉着往外走。
到了门口却挣开他的手，回过头来。
那眼圈还红着，嘴角却微微翘了一下。
“公婆，砚秋脾气急，你们别往心里去。”
她拿帕子按了按眼角。
“其实我也不是不想孝顺你们，只是你们总这么逼他，他难受，我也心疼。”
她顿了顿，叹了口气：
“你们看，砚秋现在这个样子，身边也就剩我了。”
“你们要是再把他往外推，将来老了病了，连个端茶倒水的人都没有……”
“别院和铺面的事，你们再想想吧。想好了，让人捎个信。”
说完，她转身上马，施施然走了。
老爷气得摔了茶盏。
让那逆子替我们端茶倒水？母猪都会上树！”
我盯着她那副做派，指甲掐进了掌心。
以前砚秋跟我们吵架，怎么都不肯见人。
每次都得给苏如烟的弟弟安排差事、塞银子。
她才会“帮忙”劝砚秋回家看看。
这些年下来，光是她娘家那些不成器的亲戚，我们就养了七八个。
现在想来，砚秋越来越混账，跟这个女人天天在耳边吹风脱不了干系。
如今砚秋断子绝孙这一招，指不定就是她手把手教的。
我和老爷对视一眼。
他冲我微微点了点头。
这个儿子，怕是拉不回来了。
“走就走吧。”
我冷着脸说。
老爷啐了一口：“青楼出来的东西，把我儿子教成什么德性了！”
我小心摸着肚子，又气又心寒。03
苏如烟当初跪在府门口，一口一个‘老夫人’叫得多亲热。
现在攀上砚秋了，翻脸不认人。
我陪嫁的赤金步摇，她看一眼说喜欢，砚秋转头就拿去当了。
换回来苏如烟打的银簪子让我戴。
老爷最爱的汝窑茶盏，也被换成苏如烟送的粗瓷碗。
我们但凡露出一点不乐意，砚秋就红着眼说我们不疼他。
疼他就得接受他喜欢的人。
我们接受了。
结果呢？
喂大了这个女人的胃口，养出了一头白眼狼。
砚秋让人带回来的那句话，我听了整整三天。
“别院和铺面，一个不能少。否则免谈。”
三天里，我托了三拨人去劝。
没有一个能进他的门。
苏如烟挡在门口，笑脸相迎，话说得漂亮——
“砚秋身子不好，大夫说要静养，不能见客。”
可转头就让人传话出来：想谈，让公婆自己来。
老爷气得砸了一套茶具。
我坐在椅子上，摸着肚子，如今胎像安稳。
但让我睡不着的，是砚秋。
他是我的长子。
是我抱着喂奶、牵着开蒙、送着进学的儿子。
三岁背千字文。
五岁属对。
七岁做破题。
先生说他是个致仕的料子。
我和老爷倾尽心血，请了致仕的翰林来教他，就盼着他能走科举正途，光耀门楣。
可现在呢？
老爷从外头回来，鞋都没换就来找我。
他的声音沙哑得几乎听不清：“学政大人说，砚秋连乡试都没报名。”
“他……他今年不考了。”
我手里的佛珠啪地断了线，珠子滚了一地。
不考了？
十二年的寒窗，四位翰林的心血，就这么不考了？
我闭上眼，眼泪顺着脸颊往下淌。
那一晚，我和老爷都没睡。
第二天一早，我让人请了京城最有名的神医圣手，去给砚秋看。
绝嗣药伤身，一碗下去会伤及根本。
长期下来，腰膝酸软、未老先衰。
砚秋才二十岁，我不能眼睁睁看着他把自己作践死。
我让郎中带着最好的补药方子，去砚秋的别院。
郎中去了一炷香的功夫，就回来了。
脸上带着五个红指印。
“夫人，少爷不肯把脉，那位苏姑娘，让人把我轰了出来。还说……”
郎中欲言又止。
“还说什么？”
“还说，夫人要是真心疼儿子，就别整这些虚的。”
“把别院和铺面还回来，比什么补药都管用。”
老爷气得要亲自去找他算账。
我拦住了。
没用的。
他现在根本听不进去任何人的话。
他眼里只有苏如烟，苏如烟说什么，他就信什么。
可我不甘心。
我让福叔再去传话：“只要砚秋肯回来，别院和铺面的事可以商量。”04
砚秋总算回来了。
但不是一个人回来的。
苏如烟也来了。
砚秋进门也不行礼，一屁股坐下，翘着二郎腿。
“说吧，又有什么事？”
我掩着已经显怀的肚子：“砚秋，娘请了赵太医给你看诊。”
“你喝的那个药，伤身子。先让太医把把脉，开几副调理的方子……”
“调理？”
砚秋笑了，笑得满脸讽刺，“调理好了给你们生嫡子吗？”
“我都绝嗣了，还调理什么？”
“你身子是你自己的，不是沈家的。”
我攥紧了帕子，“娘是心疼你……”
“心疼我？”
他打断我，“心疼我就该接受如烟！”
“就该让她进门当正妻！”
“而不是在这里假惺惺地说什么调理身子！”
老爷终于忍不住了，一拍桌子：“混账东西！”
“你为了个青楼女子，连科考都不参加了！”
“你对得起沈家的列祖列宗吗？”
砚秋腾地站起来，脸色铁青：“别跟我提什么列祖列宗！”
“你们不是想要嫡子吗？行啊，把如烟扶正。”
“让她进族谱，我立马就去考！”
苏如烟在旁边适时地红了眼眶。
她轻声细语地说：“公婆，我不是非要那个名分。只是砚秋他……”
“他心疼我，不愿意让我受委屈。”
“你们要是实在不愿意，那就算了，我走就是了。”
说着站起来要往外走。
砚秋一把拉住她：“你走什么走？该走的是那些不认你的人！”
他转过头，一字一句地对我们说：“爹，娘，我把话撂这儿。”
“如烟不做正妻，这辈子别想我去科考。”
“你们不是有本事吗？再生一个去考啊！”
说完，拉着苏如烟头也不回地走了。
我坐在椅子上，浑身发抖。
福叔小心翼翼地进来，问要不要再去劝。
我闭上眼睛，长长地吐出一口气。
“不用了。从今天起，沈砚秋跟我沈家，再无瓜葛。”
福叔愣住了。
老爷也愣住了。
“福叔，你去祠堂，把他的名字从族谱上划掉。”
我的声音很轻，“他既然非那个女人不可，那就让他去。”
“沈家的门，他以后不用再进了。”
苏如烟走到门口，听见这话，回过头来笑了。
那笑容里全是胜券在握的得意。
“公婆，话别说这么绝。”
“你们就砚秋一个儿子，现在把他赶出去，将来老了病了，连个摔盆的人都没有。”
“你们会心软的，我知道。”
她挽着砚秋的胳膊，轻轻地笑了笑：“我们等着。”
然后，两人上了马车，扬长而去。
我站在门口，看着那辆马车消失在街角。
肚子突然一阵剧痛。
我弯下腰，冷汗瞬间湿透了衣衫。
老爷冲过来扶住我，声音都变了调：“快！快叫产婆！”
三月后，一声啼哭划破了沈府清晨。
稳婆笑得合不拢嘴。
“恭喜老爷，恭喜夫人，是个小公子！”
我虚弱地躺在产床上。
老爷接过孩子，手都在抖。
他眼眶红了一圈，声音哽得说不出话。
“沈家……有后了。”
我侧过头，看着那个小小的、皱巴巴的脸。
他哭得很大声。
孩子被裹进襁褓，送到我枕边。
我伸出一根手指，他立刻攥住了。
门帘被人掀开，福叔急匆匆走进来，脸色不太好看。
“夫人，门口……少爷和苏姑娘又来了，说要谈谈。还说……”
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