《南极企鹅和非洲部落酋长的恋爱》

企鹅见到酋长，是在撒哈拉沙漠的边缘。他本来是南极的一只帝企鹅，名叫波波。那天他在冰面上滑得太快，一脚踩空，掉进了一条冰缝里。冰缝下面是一条暗河，暗河通向大海，大海里有洋流，洋流把他卷啊卷啊，卷了不知道多少天，等他醒来的时候，发现自己趴在滚烫的沙子上，头顶的太阳大得像一个着火的锅盖。

波波站起来，摇了摇脑袋。他的脚掌一碰到沙子，就烫得跳了起来。他跳了三下，每一下都比前一下高。第四下的时候，他看见远处站着一群人，黑皮肤的，穿着兽皮，头上插着五颜六色的羽毛。站在最前面的那个人最高，最壮，头上插的羽毛最多，红橙黄绿青蓝紫，像一只炸了毛的火鸡。
“那是谁?”波波问自己。
“那是谁?”波波问自己。
“那是我们的酋长，乌木巴。”旁边一个瘦瘦的部落成员替他回答了，语气里带着三分敬畏，三分骄傲，还有四分看热闹不嫌事大的兴奋。
乌木巴走到波波面前，蹲下来，跟他平视。他的眼睛很大，眼白很白，瞳孔黑得像两粒被火烤过的豆子。他看着波波，波波也看着他。两个人对视了约莫五秒钟，乌木巴开口了，声音低沉得像远处打雷。
“你是什么东西?”
“企鹅。”波波说。
“企鹅是什么?”
“南极的。就是很冷很冷的地方。”
乌木巴伸手摸了摸波波的肚子。波波的肚子凉丝丝的，在四十多度的沙漠里，像一块刚从冰箱里拿出来的果冻。乌木巴的手指在上面停了两秒钟，缩回去了，又伸出来了。他的嘴角翘了一下，很快又压下去了。
“你闯入了我的领地。”乌木巴站起来，双手叉腰，“按照部落的规矩，要么接受挑战，要么当我的奴隶。”
波波想了想，问了一句：“挑战是什么?”
乌木巴指了指远处那颗猴面包树，树干粗得十几个人都抱不住。他说:“你能把那棵树撞倒，我就放你走。”
波波看了看自己的小身板，圆滚滚的，两条短腿，一对翅膀扑腾扑腾的，飞都飞不起来。他又看了看那棵树，沉默了三秒钟，说了一句：“能换个挑战吗?”
乌木巴想了想，说:“那你跟我摔跤。”
波波又看了看自己，又看了看乌木巴。乌木巴比他高四倍，壮得像个铁塔，胳膊比他整个身体都粗。波波咽了口唾沫。
“行。”他说。
两个人在沙地上画了一个圆圈。部落的成员们围了一圈，敲着鼓，唱着歌，还有人吹一种用牛角做的号角。乌木巴脱掉了兽皮上衣，露出一身黑得发亮的肌肉，在阳光下泛着油光。他弯下腰，伸出双手，像一堵会移动的墙。波波站在他对面，两条腿岔开，翅膀张开，做出一个相扑的姿势。他看起来像一个长了翅膀的土豆。
“开始!”那个瘦瘦的部落成员喊道。
乌木巴扑过来。波波没躲，往旁边一闪，乌木巴扑了个空，一头栽进沙子里，啃了满嘴的沙。他爬起来，吐了吐沙子，又扑过来。波波又闪，他又栽了。第三次，乌木巴学聪明了，没扑，伸手去抓波波。波波的翅膀太小，抓不住，他抓住了波波的肚子。波波的肚子滑溜溜的，像一条泥鳅，从他手里滑了出去。乌木巴抓了三次，滑了三次，手上一共就沾了点凉气。
“你耍赖!”乌木巴急了。
“我没耍赖，是你抓不住。”波波说。
乌木巴气得脸都黑了。他的脸本来就黑，黑得发亮，现在黑得像锅底。他冲上去，一把抱住波波，这次抱住了，两只手箍得紧紧的，像一条铁链子。波波在他怀里扭来扭去，扭了半天，没扭开。乌木巴笑了，笑的时候露出一口白牙，像一排钢琴键。
“你输了。”他说。
波波不扭了。他把头靠在乌木巴的胸口上，听见里面咚咚咚的心跳声，像一面大鼓在敲。他忽然觉得输了也没什么不好的。
乌木巴把波波带回部落，关在一个用树枝搭的笼子里。笼子不大，刚好够波波转身。波波蹲在里面，看着乌木巴生火、烤肉、分给部落的人。乌木巴把最大那块肉留给了自己，啃得满嘴流油。波波在旁边看着，肚子咕咕叫。乌木巴听见了，撕了一块肉，从笼子缝里塞进来。波波低头看了看那块肉，黑乎乎的，焦了，还带着沙子。他咬了一口，嚼了嚼，咽了。不好吃，但他吃了。
“你叫什么名字?”乌木巴问。
“波波。”
“波波。你从南极来，怎么到的这里?”
“掉冰缝里了，然后被洋流冲过来的。”
乌木巴沉默了一会儿，说了一句：“那你还回得去吗?”
波波想了想，说:“不知道。”
乌木巴站起来，把笼子门打开了。波波没出去，蹲在里面看着他。乌木巴也没催他，转身走了。那天晚上波波在笼子里睡了一夜，笼子门一直开着，他没跑。不是跑不掉，是不想跑。
第二天早上，乌木巴发现波波蹲在笼子外面，正在用翅膀扇火堆。他扇得很卖力，火苗被他扇得忽大忽小，烟熏得他眼睛直流泪。乌木巴走过去，从他手里拿过扇子，自己扇了几下，火就旺了。波波在旁边看着，觉得这个人类挺厉害的。
日子一天天过去，波波从奴隶变成了部落的吉祥物。部落的小孩喜欢摸他的肚子，凉丝丝的，摸完还把手贴在脸上，说好舒服。老人们喜欢听他讲南极的事，虽然他们听不懂什么叫冰山、什么叫极光，但他们觉得这只企鹅说话的时候眼睛亮亮的，很好看。乌木巴不打猎的时候，就坐在波波旁边，跟他聊天。聊天的内容很无聊，比如今天天气好热，比如昨天那只羚羊跑得真快，比如你从南极来的时候路过哪些地方。波波说他路过好望角，乌木巴说好望角是哪儿，波波说非洲最南边。乌木巴说那是我的非洲吗，波波说对，就是你的非洲。乌木巴笑了，笑的时候又露出那排白牙。
有一天，乌木巴问波波:“你想家吗?”
波波想了想，说:“南极是我的家，但那里太冷了，冷到连话都冻住了。你在这里说话，不用怕被冻住。”
乌木巴伸出手，摸了摸波波的头。波波的头很小，乌木巴的手很大，一掌盖住了他整个脑袋。波波的头在他的手心里暖烘烘的，像一个刚出炉的面包。他没有躲，把眼睛闭上了。
“那你别走了。”乌木巴说。

“好。”波波说。
从那天起，波波从奴隶升成了酋长的......朋友。部落里的人开始觉得不对劲，他们发现酋长每天早晨起来第一件事不是巡猎，不是祭天，是先去看企鹅。他蹲在波波面前，问他昨晚睡得好不好，肚子饿不饿，要不要去河边游泳。波波说要，他们就一起去河边。波波在水里游，乌木巴在岸上看，看的时候嘴角挂着笑，笑得很傻，像他们部落里那个刚谈恋爱的小伙子。
有个长老忍不住了，去跟乌木巴说:“酋长，你天天跟一只企鹅在一起，别人会笑话你的。”
乌木巴说:“谁笑，你让他来找我。”
长老说:“他不会来找你,他会在背后笑。
乌木巴说:“背后笑我听不见。”
长老张了张嘴，不知道该说什么了。
后来雨季来了。沙漠里很少下雨，但那年下得特别大，连下了三天三夜，河水暴涨，把部落的营地淹了一半。乌木巴带着族人往高处搬，波波跟在后面，一摇一摆地走，走得不快，但一步都没落下。走到半路，波波滑倒了,从土坡上滚下去，滚进了洪水里。水很急，浪很高，波波在水里扑腾，他的翅膀太小，游不动。乌木巴看见了，想都没想，跳进水里，游过去，一把抓住波波，把他举过头顶，踩着水往岸边游。水里有树枝、石头、被冲倒的树，乌木巴的腿被划了一道口子，血在水里散开，像一朵红色的花。他没松手，一直把波波举着，举到岸边，爬上去，把波波放在地上，自己才瘫下来，大口喘气。
波波看着乌木巴腿上的伤口，血流得很多，把沙子染红了一片。他走过去，把头贴在乌木巴的腿上，凉丝丝的，冰镇一样。乌木巴的腿抽了一下，然后不动了。他看着波波那颗圆圆的脑袋，忽然笑了。
“你救了我的命。”乌木巴说。
“是你先救我的。”波波说。
“那咱们扯平了。”
“没扯平。你救我一次，我救你一次，你还欠我一次。”
乌木巴愣了一下，然后笑得更开了。他伸出手，把波波整个抱在怀里，抱得很紧，紧到波波的脚离了地。波波没挣扎，把脸埋在乌木巴的胸口，听见他的心跳比平时快了很多，像一面被敲响的战鼓。
当天晚上，乌木巴举行了一场仪式。他让人在营地中央点了一堆大火，把波波放在火堆旁边。他戴着那顶插满羽毛的头冠，手里拿着一根骨杖，绕着火堆走了三圈，嘴里念着部落的古老咒语。念完了，他走到波波面前，蹲下来，把骨杖递给他。
“从今天起，你就是我们部落的一员了。”乌木巴说，“不是奴隶，不是吉祥物，是家人。”
波波接过骨杖，骨杖比他高好几倍，他举不动，放在地上，用翅膀拍了拍。他说:“好。”
那个瘦瘦的部落成员在人群里小声嘀咕了一句：“酋长，你对他是不是......有点太好了?”
乌木巴转过头，看了他一眼。
“你要是不服，你也可以找一个企鹅来。”
那人闭嘴了。
后来，波波在部落里住下了。他学会了用翅膀生火，虽然每次都把火星子扇得满脸都是。他学会了用嘴叼着木棍画画，画的是南极的冰山和非洲的猴面包树，画在一起，像一棵长在冰山上的大树。孩子们喜欢他的画，老人们喜欢他的故事，乌木巴喜欢他的一切。
有一天，一个欧洲来的探险家路过部落,看见了波波。他拿出相机，咔嚓咔嚓拍了好多照片，说要带回去发表。乌木巴拦住了他，说:“他是我的家人，不是你的新闻。”探险家说他是企鹅，不是人。乌木巴说:“在我这里，他就是人。”探险家走了，照片没删,后来发表在了《国家地理》上，标题是《非洲部落里的南极企鹅》。全世界都看见了，全世界都笑了。只有乌木巴没笑。他觉得这有什么好笑的，一只企鹅住在非洲，就像一只狮子住在草原,很正常。
很多年以后，乌木巴老了,头发白了,牙齿掉了好几颗，那排白牙不白了，但他笑的时候还是露出来。波波也老了,走路更慢了,翅膀扇火的时候会发抖。他们坐在猴面包树下，看着太阳落下去，把天边染成橘红色。
乌木巴说:“波波，你后悔来非洲吗?”
波波把头靠在他腿上，说了一句:“后悔来晚了。”
乌木巴笑了，笑着笑着咳嗽了，咳完了继续笑。波波也笑了,笑的时候嘴张得很大，露出里面粉色的舌头。