克雷格•帕克在塞伦盖蒂和恩戈罗恩戈罗火山口的研究显示,雄狮毛的颜色深浅程度显示了雄狮的营养状况及睾酮水平,并且会影响雌狮对伴倡的选择及雄狮之间的竞争,鬃毛颜色更深代表身体更健壮、睾酮水平更高。
雄狮鬃毛的长度则反映了雄狮的身体健康状况,从而影响雄狮间的竞争,鬃毛变短可能与雄狮营养不良或在近期患病、受伤有关。深色鬃毛的雄狮育龄更长,幼仔存活率也更高,但它们必须承受深色鬃毛吸收的更多热量,因此这类雄狮的体表温度更高。
此外,在更热的季节、年份或生境中,雄狮鬃毛的颜色会变得更浅,长度也可能变得更短。在成年后,雄狮鬃毛的长度和颜色深浅程度每个月都可能发生变化,而不是随年龄增大而变得更深、更长。