反正不管在荧幕上还是现实里，这差距都在变小

他俩可不是一见钟情。真人秀明星 Nick Viall 第一次见到他后来的妻子 Natalie Joy 时，还信誓旦旦地说他俩绝不可能约会。他这么犹豫，一部分原因是他比对方大了18岁，差不多隔了一代人。结果呢，Viall 先生在2024年和 Joy 小姐喜结连理。现在，他又开始了一场别样的“求爱”：试图吸引新的观众。《吸引力的年龄 (Age of Attraction)》是一档由 Viall 先生和 Joy 小姐主持的约会节目，今年晚些时候将在 Netflix 上线。这个节目找来了一群22岁到59岁的单身男女，就是想看看“年龄到底是不是个问题”。Viall 先生说过，这个节目会把社会上对年龄的偏见先放一边，专心关注两个人合不合得来。这个浪漫的想法，其实也印证了一个事实：年龄差并没有一些人想的那么不健康。

俗话说，物以类聚，人以群分。这话在找对象这事儿上也一样。研究婚姻数据的学者发现，夫妻的年龄往往都差不多。这其实也不奇怪。人们在找伴侣时，总倾向于找那些跟自己有相似特质的人，比如种族、教育背景和宗教信仰。在美国，八分之一的已婚夫妇年龄相同（精确到年）；三分之一的夫妇年龄差距不超过一岁（见图表1）。学校教育更是强化了这一趋势，因为它把学生们按年龄分成了不同的群体，也就是我们说的“班级”。

不过呢，虽然男人和女人都倾向于选择和自己年龄相近的伴侣，但最常见的情况——占了美国婚姻的三分之二——还是男大女小。这种模式在全世界几乎每个国家都能看到。智库皮尤研究中心 (Pew Research Centre) 最近的一篇报告指出，全球夫妻的平均年龄差是4.2岁。在北美，丈夫平均比妻子大2.2岁；在欧洲，这个数字是2.7岁；在亚太地区是4岁。年龄差距最大的是撒哈拉以南的非洲地区，达到了8.6岁。

社会规范也起了作用。那些被年龄差异很大的人吸引的人，为了免得招来异样的眼光，可能最终还是会选择一个和自己年龄更近的人。慕尼黑路德维希-马克西米利安大学 (Ludwig Maximilian University of Munich) 的社会科学家 Renata Topinkova 就问：“你能把一个比你小20岁的人带去见你父母吗？”当然，大家能接受什么，也会随着时间变化。1920年，美国的丈夫平均比妻子大4.5岁，而今天这个数字是2.2岁（见图表3）。曾经很常见的“花瓶娇妻”——就是那些有钱大佬娶的年轻老婆——如今在美国已经少见到在数据里都找不着了（不过，在像海湖庄园 (Mar-a-Lago) 这种乡村俱乐部里倒是还能瞅见一两个）。

就连屏幕上的年龄差也比过去小了。想当年，《乱世佳人 (Gone With the Wind)》里38岁的克拉克·盖博 (Clark Gable) 和26岁的费雯·丽 (Vivien Leigh) 搭档；《卡萨布兰卡 (Casablanca)》里43岁的亨弗莱·鲍嘉 (Humphrey Bogart) 和27岁的英格丽·褒曼 (Ingrid Bergman) 演对手戏。如今，电影和电视剧里的情侣年龄差一般在6岁左右，比1940到50年代将近20岁的差距小多了。现在如果电影里确实出现了巨大的年龄差，那往往是为了颠覆传统，反过来展现一个“女大男小”的组合。比如《宝贝女儿 (Babygirl)》（女老板和实习生）、《关于你的想法 (The Idea of You)》（40岁女性和男团明星）还有《马蒂至上 (Marty Supreme)》（过气女演员和小鲜肉乒乓球手）。这些情节虽然不反映普遍情况，但好莱坞的目的本来就很少是这个。

老少配真的就那么不健康吗？一般人都觉得，年龄差个几十岁的伴侣，兴趣爱好和价值观可能都合不来，（更别提那些流行文化梗了）。权力不平衡也可能出现，特别是年纪大的一方挣得更多的时候。调查显示，大家之所以不看好年龄差距大的恋情，是因为他们觉得年轻的一方要么是在找个爹/妈，要么——更糟的是——图钱。（就像坎耶·韦斯特 (Kanye West) 在一首流行歌里唱的：“我可没说她是个拜金女”，但歌词明摆着就是这个意思。）年龄差至少十岁的伴侣表示，他们确实承受了更多来自社会的不赞同眼光。

乔伊女士 (Ms Joy) 就在网上说过，有些喷子骂她是“童养媳”，还用了其他“各种难听得要死的话”。

不过，证据表明，这样的关系其实还挺幸福的，持续时间也并不短。马斯特里赫特大学 (Maastricht University) 的研究人员在2002年发表的一项研究发现，年龄差距较大的婚姻中，夫妻双方的生活满意度都更高。英国国家统计局 (Britain’s Office for National Statistics) 的研究人员也发现，在英格兰和威尔士的夫妻中，年龄差距和离婚率之间并没有什么必然联系。美国的证据也指向了同样的结果。美国疾病控制与预防中心 (Centers for Disease Control and Prevention) 的数据显示，年龄差距大的伴侣甚至比年龄差距小的更长久。根据对近5000对长期同居关系的抽样估算，《经济学人》杂志 (The Economist) 发现，年龄每相差五岁，关系就能多维持六个星期。

当然，年龄差距也确实带来一些风险。当男性比女性大至少16岁（或者女性比男性大至少10岁）时，亲密伴侣间凶杀案的发生率会急剧上升。但这种情况很少见。对于大多数关系来说，其他因素更重要。加州大学戴维斯分校 (University of California, Davis) 的保罗·伊斯特威克 (Paul Eastwick) 教授就说：“不管你们是差十岁还是差两岁，决定你们关系走向的，终究是年龄差距之外的东西。”比如说，到底要在 Netflix 上看哪个剧。在这一点上，维亚尔先生 (Mr Viall) 和乔伊女士 (Ms Joy) 肯定深有同感。

以上内容是《经济学人》2026年1月份文章分享，你认为年龄差距大对婚姻好还是差距小对婚姻好呢？欢迎大家在留言区说说你的意见。