皇后提倡自由恋爱，说天家儿女也该随心而爱。
她的嫡公主为追求戏子，誓死不去北戎和亲。
她的太子为了一个浣衣局的宫女，坚决不娶丞相嫡女。
面对皇上的怒火，皇后不仅没认错，反而理直气壮：
“孩子们的婚事不是政治筹码，就算是皇室子女，他们也有自由婚恋的权利！”
文武百官纷纷弹劾，我主动出面替皇帝解忧，
让我的一双儿女揽下了这两桩婚事。
皇后见状，冷哼一声：“贵妃，孩子们要的是真爱，是心之所向，不是包办婚姻，利益联合！”
我却挑了挑眉，真爱？
那是这宫里最没用的东西。
我的孩子，要的是这万里江山！
皇上坐在龙椅上，手指一下一下叩着扶手。
他看看皇后，又看看我，最后目光落在一旁始终沉默的太子和嫡公主身上。
皇上终于开口，叫的是嫡公主的封号。
“清容，你当真非那个戏子不嫁？”
清容抬起头，眼圈还红着，声音却坚。
“是，儿臣与柳郎是真心相爱——”
皇上没等她说完就转头看向太子。
“你呢？也是非那个宫女不娶？”
太子坚定的说是。
皇上冷笑一声，没再看他们，转头说道。
“既然如此，北戎太子妃之位，就定长宁。丞相家的婚事，怀瑾去准备。至于清容和太子……”
“容后再议。”
皇后还想说什么，皇上已经起身。
“朕乏了，都退下吧。”
走出御书房时，春日午后的阳光正好。
我眯了眯眼，听见身后传来皇后压低的、咬牙切齿的声音。
“沈明漪，你会后悔的。”
我没回头。
后悔？只怕日后后悔的另有其人
长春宫的西暖阁里，熏香袅袅。
等一双儿女都到了之后，我叫退了所有宫人，看着他们说。
“长宁，北戎和亲的事，母妃替你应下了。怀瑾，丞相嫡女苏清欢，你要娶。”
长宁先是一愣，然后蹙着眉缓声说。
“母妃是想让女儿借着和亲，攥住北戎的脉，让哥哥借着丞相府，站稳前朝的脚？”
怀瑾也眉峰微蹙。
“丞相手握重权，若能得他相助，储君之位便多了几分把握。”
我看着他们，心中熨帖。
“等圣旨下了，去谢恩时，母妃要你提一个要求，让北戎太子亲自来接你。他入我中原地界，见我大启兵强马壮，见京城繁华富庶，便知你不是任人拿捏的和亲公主，往后在北戎，谁敢慢待你半分？”
长宁抿唇笑，眼底满是笃定。
“女儿晓得，定要让北戎太子看看，我大启的公主，从不是软柿子。”
我赞许地点头，又看向儿子。
“至于怀瑾你——”
怀瑾接过话。
“丞相那边，儿臣自是不必多言。”
“只要儿臣摆出十足诚意，让丞相家看到儿臣是真心求娶，这门亲事就成了。成了亲，便是自家人。丞相知道该站在哪边。”
我看着眼前这一双儿女，心里那点因为皇后而产生的郁气，终于散了些。
“你们要记住。”“这宫里，真情是最廉价的东西。皇后口口声声说的‘心之所向’、‘自由选择’，听起来美好，可在这四面宫墙里，那是会要人命的毒药。”
我的目光扫过他们的脸。
“我的孩子，要的不是那些虚无缥缈的东西。”
“你们要的，是实实在在握在手里的权力，是这万里江山，是将来无人敢欺、无人敢辱的底气。”
长宁和怀瑾对视一眼，同时起身，朝我深深一揖。
“儿臣，谨遵母妃教诲。”
午膳过后，圣旨到了长春宫。
和我预想的一样，皇上不仅准了长宁和怀瑾的婚事，还给了不少赏赐。
我让玉簟塞了个沉甸甸的荷包过去，笑着道了谢。
送走刘公公，我回头看了眼站在廊下的两个孩子。
夕阳的余晖给他们身上镀了层金边，一个裙摆曳地，一个长身玉立。
他们静静地站在那里，像两株正在抽枝展叶的树，终有一日，会亭亭如盖，荫蔽四方。
“走吧，我带你们去谢恩。”
