“媒妁之言”原不是一句单讲包办的话，《孟子·滕文公下》说：“不待父母之命，媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。”《礼记·坊记》又有“男女无媒不交，无币不相见”，那会儿看重的，先是婚姻要公开、有见证，有名分。
放到古代语境里，这套程序不只管情爱，还连着两姓往来、礼数、家族信誉，“妁”旧训作“斟酌二姓也”，意思也明白：媒妁像中介——不单撮合，也负责把私人心意，转成社会承认，今天处境变了，恋爱多半先由个人选择，婚姻的确认则靠登记、法律、家庭商量，层次分开了。
所以，“媒妁之言”跟自由恋爱并不必然对骂，它在过去处理的是婚姻的公共性；至于后来和门第、父权、包办越绑越紧，那又是后来的事了。
