作为古典名著《金瓶梅》的核心主人公，西门庆的人物形象极具代表性，也是书中各类世俗风气的集中缩影。
他本是山东东平府清河县的落魄商户子弟，早年家境平平，属于市井间的破落户人家。而后凭借精明的投机营商手段，再辅以多段功利性联姻，一步步积累巨额财富，跻身当地富豪之列。不止商界顺遂，他后期更是跻身仕途，出任当地提刑所理刑正千户，官至五品，执掌地方刑罚、治安巡查、案件缉捕等核心事务，手握一方实权，被当地百姓恭敬称作西门大官人。
仕途坦荡、家财万贯的西门庆，私生活极度奢靡放纵，世人常用“朝朝寒食，夜夜元宵”精准概括他的日常状态。寒食节素来以踏青宴饮、游乐休闲为特色，元宵节主打张灯夜宴、歌舞通宵、纵情欢聚，而这两大节日的热闹欢愉，是西门庆日复一日的生活常态。
他的生活作息极度紊乱伤身，每日清晨便饮酒作乐，餐餐大鱼大肉、酒食不断，毫无节制可言。在情欲方面更是荒唐无度，日夜沉溺声色，终日纵欲放纵，毫无分寸克制。这般透支身体的生活方式，早已为他的早亡埋下隐患，最终年仅三十三岁，便因过量服用胡僧所赠的烈性春药、纵欲过度耗尽生机，草草落幕一生。
在妻妾家室方面，除了明媒正娶的正妻吴月娘，西门庆府上还有五六位拥有正式名分、常伴身侧的房侍，除此之外，平日里得他宠幸的歌姬舞女、贴身侍妾更是多达数十人，后院人数众多、关系繁杂。
在婚恋选择上，西门庆有着极为自我的行事准则，他曾直言：“我的爹娘俱已没了，我自主张，谁敢说个不字？”父母双亡的境遇，让他在择偶联姻上不受长辈约束，完全凭自己的心意与算计做主，行事肆无忌惮。
不同于古代多数男子偏爱青涩少女的审美，西门庆格外青睐成熟妇人。初见潘金莲心生爱慕后，他托付王婆牵线说媒时，直白表露了自己的择偶偏好：“自古半老佳人可共，便差一两岁也不打紧。”他格外偏爱二三十岁、历经世事、温柔体贴的成熟女性，认为这类女子褪去青涩懵懂，深谙人情世故，懂得温存体恤，即便年龄稍长一两岁，也完全无伤大雅。有趣的是，他心心念念的潘金莲，实际年龄比他还要小两岁。
西门庆的第三房小妾孟玉楼，是典型的年长联姻案例。孟玉楼本是布商遗孀，西门庆提亲时年仅二十八岁，而孟玉楼已经三十岁。当时媒人特意以民间俗语“妻大两，黄金日日长；妻大三，黄金积如山”撮合二人，主打年长妻子能旺家聚财。
这场联姻的功利性十分明显，身为富商寡妇的孟玉楼，携带了丰厚至极的嫁妆，包含大量金银细软、绸缎布匹、临街房产，这笔巨额资产直接让西门庆的身家翻倍，极大助力了他的财富积累与事业扩张。如果说迎娶孟玉楼，多半是贪图家财、带有明确的利益算计，那他与三十五岁招宣府遗孀林太太的纠葛，便是纯粹的见色起意，双向的纵欲贪欢，无半点真情与功利加持。
值得一提的是，偏爱成熟年长女性，并非西门庆一人的喜好，《金瓶梅》中翁婿二人审美高度契合，成为书中一大独特看点。
西门庆的女婿陈敬济，和岳父口味完全一致，同样倾心姐弟恋、偏爱成熟妇人。陈敬济初次见到潘金莲时，便被其容貌风姿深深吸引，书中描写他“猛然一见，不觉心荡目摇，精魂已失”，足以见得心神沦陷的状态。
西门庆离世之后，陈敬济的自私凉薄与贪心彻底暴露，他心中早早盘算好了后路，一心想要休掉妻子西门大姐，夺回自己早年寄存于西门府的财物，甚至妄图迎娶潘金莲进门，暗自笃定无人能阻拦自己的荒唐行径，野心与私欲展露无遗。
这份偏爱年长女性的审美偏好，在书中男性角色身上多有体现，纨绔子弟李衙内便是又一典型。西门庆去世后，一众妻妾外出偶遇李衙内，孀居的孟玉楼被他一眼看中，随即托媒人登门求娶。彼时孟玉楼已经三十七岁，为了促成婚事，媒人特意将其年龄改为三十四岁，而李衙内得知真实年龄后，丝毫不在意，只淡淡表示：“就大三两岁，也罢。”
古代世俗婚恋向来有固定刻板印象，底层贫苦人家多盛行童养媳习俗，以求节俭度日、早早操劳家事；而有权有势的富贵阶层，纳妾择偶大多偏爱年少青涩的少女，盛行“一树梨花压海棠”的老少搭配。
纵观中国古典小说，《金瓶梅》跳出了传统婚恋审美桎梏，塑造了一批偏爱姐弟恋、钟情成熟妇人的男性群像，这般独特的文学设定，在古代通俗文学中实属罕见。
