有人问，中国船员的趋势是什么？其实深入了解这个群体就会发现，大多数船员的终极目标，从来都不是一直航行在海上——而是“上岸”：到母公司做个普通调度，去码头当名港口船长，运气好些，能进入船管部门，成为海务监督、机务监督或是船舶监造，哪怕收入比船上低一点，能天天回家，便是心安。
这份对“上岸”的执念，藏着中国船员几十年的变迁与辛酸，也藏着这个职业最真实的生存现状。
印象里的船员：曾是人人羡慕的“香饽饽”
中学历史课上，老师讲我党早期工人运动时，曾说过一句让人印象深刻的话：矿工是“埋了没死”，海员是“死了没埋”。这话一点不夸张——当年的海员在航行中若是病死，大多只能裹上一层白布，投入大海，连入土为安都是一种奢望。
我是80后，成长在改革开放初期，听父辈们说起，那时候的船员、海员，却是个相当体面且令人羡慕的职业。
一来是收入可观，在船时的工资，能达到其他行业职工的好几倍；二来是能出国，有机会带回国内少见的新鲜玩意儿，甚至是当时稀缺的家电。也正因如此，在婚恋市场上，海员绝对是“抢手货”，择偶标准很高，配偶里不乏老师、医生、律师、公务员这类工作稳定、素质出众的人。
亲历记：2006年，我见过的江船船员生活
2006年春天，我有幸代表公司去重庆接第一批自造的集装箱江船，也第一次真切看到了当时江船船员的生活模样，有光鲜，也有不为人知的艰苦。
船上的生活：一半是“高大上”，一半是“凑活过”
我们接的这条船，在当时的长江里，生活条件已经算很不错了：每个房间都装了空调，喝的是桶装水，还有独立专用厨房，称得上是“高大上”。
可那时长江里的大多数船，还是“夫妻老婆船”，真真是“古船、女人和狗”的真实写照：喝的水是从江里直接打上来的，加点明矾简单净化一下，长期喝下来，甚至会掉头发；空调更是奢望，驾驶舱里能有个吊扇，就已经很满足了。
工资与心声：高薪背后，是说不出的煎熬
21世纪初，江船船员的工资确实不低。普通新手水手月薪能有1800元，而当时一线城市饭店刷盘子，月薪也才500元；三副、三管的工资更高，船长的工资已经过万。更不用说还有各种津贴、船东奖、过节费、一次性奖金，而且在船期间的伙食由公司全包，伙食余额还能分配给船员。
可和这些高薪相对的，是“行船走马三分险”的不确定性，是艰苦的船上生活，更难熬的，是常年不能回家的思念。
我至今记得，有一条船行至重庆某江段，船上一位大副的家就在江边不远处，思念难耐的他，竟让水手用安全绳系着自己，跳下长江往岸边游。可中途绳子不够长，他索性解了绳，最终被江底的暗流卷走，让人扼腕叹息。
一起上船检查的一位海务监督，曾跟我说过一句很实在的话：“船员对工资是非常敏感的，船东奖、过节费都必须第一时间送上船，而且得用现金交到每个人手上，这样才有激励作用。”
他说的没错，船员在船上，两个4小时的班结束后，除了看片、打游戏这些有限的娱乐，其余时间琢磨的，全是工资、奖金、津贴这些事——他们离乡背井，把所有的辛苦都扛了下来，这些实实在在的待遇，就是他们坚持下去的底气。
更让人无奈的是，船员的上升空间格外有限。无非是从三副、三管一级一级往上考，顶到头就是船长、老轨（轮机长）。可就算做到了船长、老轨，也只是收入更高一些，面临的危险、艰苦的生活、离乡背井的煎熬，一点都没少，反而要承担更大的责任。
也正因为这样，“上岸”才成了绝大多数船员的终极梦想——不用再漂泊，能守着家人，哪怕收入少一点，也心甘情愿。
如今的船员：供大于求、青黄不接，趋势早已改变
时间走到21世纪10年代，随着国家经济的发展，航运业的竞争越来越激烈。船舶作为重资产，早已和金融、贸易深度绑定，经历了几番潮起潮落，航运市场总体呈现出“供大于求”的态势。
船员市场，也跟着发生了巨大变化。
一方面，船员人数总量井喷，和增加的运力基本匹配，但船员的出勤率却不高。因为运力冗余，很多船跑不起来，航次减少，船员在船的时间也比以前短了很多，“人多活少”的局面，让船员之间的竞争变得异常激烈。
另一方面，船舶技术在不断进步，自动化程度越来越高。以前一条几百标箱的海船，六七十个人都不算多；而现在万箱标准的海船，只要三十来个人就能操作。这不仅导致岗位数量同比例减少，间接加剧了竞争，也对船员的素质提出了更高的要求——不再是“有力气就能做”，还得懂技术、会操作。
更关键的是，船舶作为航运经营中独立核算的单位，往往会把船员工资成本和航次效益挂钩。在效益不好的时候，节支船员工资成本，就成了很多船东的选择，这也直接抑制了船员工资的上涨。
综合这几点，这些年船岸之间的工资差距在急剧缩小，而船员内部的竞争却在不断加剧。久而久之，越来越多的船员选择离开这个行业，尤其是青年一代，愿意进入船员行业的人越来越少，在初级船员群体中，这种“青黄不接”的现象尤为明显。
我还记得2015年，我们公司一条江船从武汉起航前，船长突然来电说，船上两个水手、两个机工拿着铺盖不告而别了，导致在船人数低于最低配员，根本无法起航。船长当时的语气里满是无奈：“现在在船的船员，平均年龄都在48岁以上，去掉这几个年轻的，平均年龄都快五十多了。”
结语：一份五味杂陈的航海记忆
听着郑智化的《水手》，玩着从小玩到大的《大航海时代》，我自小就有一个航海梦。自从进入公司做调度，就一直向往着能有一次随船经历，也对船员这个群体，有着浓厚的兴趣。
这些年，在业务接触中，我零散地了解到了船员们的生活、心声与困境，心里满是五味杂陈。写下这些，不为别的，只是想把这个被很多人忽略的群体，呈现在大家面前，权当是各位看官茶余饭后的一段谈资。
愿每一位漂泊在海上的船员，都能被温柔以待；愿那些向往“上岸”的心愿，都能如期实现。
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