手机“嗡”地响了一声，看到是Ta发来的消息，你的心跳瞬间漏了一拍；和Ta约会前，你对着镜子换了五套衣服，心里像揣了一只小兔……这种让人抓狂、欲罢不能的“恋爱脑”状态，到底是怎么回事？今天，我们就撕开爱情浪漫的面纱，去大脑里看看那个真正的“幕后推手”——多巴胺（Dopamine）。
一、多巴胺：它不负责“快乐”，它负责“渴望”
在很多人的固有认知里，多巴胺等于快乐。但神经科学界早就纠正了这个误区：多巴胺并不直接生产快乐，它真正的角色是大脑里的“奖赏预测误差”神经递质，简单来说，它负责让你产生“渴望”与“追求的动力”。
多巴胺（Dopamine）的分子结构模型. 来源：Wikipedia
当你看到心仪的对象时，这个小小的分子就会在你的大脑中大量分泌。它像一个不知疲倦的鼓手，疯狂敲击着你负责奖赏和动力的神经元，不停地在你耳边低语：“去接近Ta！得到Ta，你就能获得巨大的快乐！”
所以，你爱上了Ta，其实也是你大脑里的多巴胺正在疯狂“画饼”。
二、恋爱中的大脑：一场合法的“成瘾”
为了搞清楚爱情在脑子里长什么样，海伦·费舍尔（Helen Fisher）教授曾做过一项著名的实验。她招募了一批正处于“狂热热恋期”的年轻人，让他们躺进功能性磁共振成像（fMRI）扫描仪里，并向他们展示恋人的照片。
扫描结果让所有科学家都惊呆了。
脑部fMRI扫描：处于热恋中的大脑特定区域会被显著激活. 来源：Science Alert
当看到爱人照片时，受试者大脑中的腹侧被盖区（VTA）和伏隔核（Nucleus Accumbens）就像点亮的圣诞树一样疯狂闪烁。
神经科学冷知识：腹侧被盖区是大脑多巴胺的核心制造工厂。最让人震惊的是，当人类吸食某些极具成瘾性的非法物质、或者赌博赢钱时，被激活的也是这同一个区域。也就是说，从神经生物学角度来看，“热恋”本质上就是大脑对特定对象产生的一种强烈的、生理上的“成瘾”。
三、为什么“得不到的永远在骚动”？
你有没有发现，爱情里最让人抓狂、也最让人欲罢不能的，往往是暧昧期或者刚刚追到手的时候？这同样可以用多巴胺的机制来解释。
多巴胺的分泌有一个极其精妙的底层逻辑——它对“不确定性”最敏感。
大脑的奖赏回路（Reward System）通路示意图. 来源：High Performance Brain
如上图所示，多巴胺从腹侧被盖区（VTA）出发，通过奖赏通路传递到伏隔核以及前额叶皮层（Frontal Cortex）。
这也就是为什么“忽冷忽热”的套路总能让人深陷其中。未完成的、不确定的关系，最能疯狂收割你的多巴胺。
四、多巴胺退场后，爱情就死了吗？
然而，大自然不会允许人类的大脑长期处于“高压多巴胺风暴”中。
随着时间的推移，大脑为了自我保护，会减少多巴胺受体的数量，这在医学上被称为受体下调（Downregulation）。通常在恋爱18到36个月之间，多巴胺的浓度就会不可避免地回归正常。
这时候，很多人会觉得“不爱了”或者“感情变淡了”。但其实，这才是爱情走向长久的真正开始。当疯狂的多巴胺激情退去，另外两种激素开始接管战场：
如果说多巴胺是一场轰轰烈烈的烟火，那催产素和内啡肽就是冬日里壁炉中的炭火。烟火虽然耀眼，但炭火才能提供长久的温暖。
结语
多巴胺的宿命是追求，而不是拥有。它负责让我们在茫茫人海中相遇，并疯狂地坠入爱河；而真正的爱情，则是在多巴胺退场、理性回归后，你看着眼前这个褪去了“神话光环”的普通人，依然愿意牵起Ta的手，一起走过漫长的柴米油盐。
参考文献 (References)
Fisher, H., Aron, A., & Brown, L. L. (2005). Romantic love: an fMRI study of a neural mechanism for mate choice. Journal of Comparative Neurology, 493(1), 58-62.
Schultz, W. (2016). Dopamine reward prediction error coding. Dialogues in Clinical Neuroscience, 18(1), 23-32.
Acevedo, B. P., Aron, A., Fisher, H. E., & Brown, L. L. (2012). Neural correlates of long-term intense romantic love. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 7(2), 145-159.
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